【ブンゲン(射能山)】　西谷右俣(竹屋谷)遡行〜西谷中俣(北谷)下降

山行のつぶやき

沢登りを初めて今シーズンの目標本数となる15本目、連休中に南紀の沢に行きたかったのだが生憎の天気予報で南紀方面は荒天 が見込まれ沢どころでは無さそうである。北部方面は予報的に天気が持ちそうな感じだったので、まだ訪れた事が無い山域に手を伸ばして 見ようと考え、急遽、奥美濃にあるブンゲンの竹屋谷に出かける事にした。この谷を選んだ理由は『ブンゲン』と言うなかなか インパクトのある山名に興味を惹かれたためであるが、遡行記録を調べると見所があり楽しそうな感じに思える。大平八滝入口付近にある 駐車場（滝観光用の駐車場でブンゲンまでの登山道がある訳ではない）に車を停め、駐車地より少し下った橋の横 より入渓し遡行を開始する。こじんまりとした沢で現れる小滝を越えながら進んで行くといい感じのナメ滝が現れ、これが遡行図 に載ってあるナメ滝かなどと言い楽しみながら遡行するが、この後で大きな過ちに気付く事になるとはまだ予想もしていない。 直登できる小滝をクリアしながら進んで行くと正面に怪しげな長い丸トンネルが現れ、こんな所は遡行図には載って いないと頭の中が少々混乱する。上部に道路とガードレールが見えており道路の下を通す用の土管のようなものと思われる。とりあえず道路まで登って 見ると衝撃の光景を目にする事となってしまう…正面に『竹屋谷滝遊歩道 右』の看板が目に飛び込んできたのである。 一瞬混乱し今まで登って来た沢は一体何なんだろうとGPSと地形図を確認すると遡行予定の『竹屋谷』、下降予定の『北谷』の間に確かに 谷が1本あり、どうやらそこを間違えて遡行していた模様である。愕然としながら遊歩道を足取り重く進み始めるが、このまま竹屋谷遊歩道の方へ進むと 下部の見所である多段ナメ滝エリアを見逃してしまうかもと相方が言うので、駐車場へと引き返し再度竹屋谷に入り直す事とする。 正規の竹屋谷は初めに間違えた橋のすぐ横にもう一つ橋があり、まぎらわしいと思いながらもようやく入渓完了、50分弱のロスを 生じてしまった。竹屋谷は元々そんなに水量が多い谷では無いと記載されていたため、初めに間違えた名も無き谷も水量の少なさに あまり疑いを持たずに遡行していたが、それと比較すると水量は多くやはり本物は違うなといった印象である・・・。間違ったおかげで 印象ＵＰ作戦は成功を遂げたのである？下部は綺麗なナメ滝も多く快適に進んで行くと多段Ｌ50mのナメ滝が現れ、さっき間違えた 滝で見たナメ滝はなんだったんだという感じでスケール感の違いに衝撃を受けてしまう・・・。多分、初めにこちらに来ていればこんなに 見応えがある感じの印象では無かったであろう。間違った谷のおかげで比較対象が出来てしまい素晴らしく見えてしまうという マジックの発動である。ナメ滝を快適に登って行くが最上部は傾斜が強まり滑りやすく少々苦戦しながら突破、相方はあっさりと 逃げて左岸より巻き上がって来た。ナメ滝を突破するとすぐに3本のすじ状に落ちる特徴的な『みつ滝』落差5mが現れる。右2本の 筋状は手が出ないので、ここは簡単そうな左側の階段状の流れより登り突破していく。この先は直登できる小滝が連続し、これでも かと現れる中を快適に遡行していくと、長めの樋状の滝が現れる。この樋状の滝が『とよ滝』と言われる箇所のようであり、ここも水流の 中を突破していく。次に現れたのが落差10m程の『きまま滝』となるが、下から見上げた感じホールドもあり登れそうな感じのため 滝の左側より取付き岩で行き詰まる辺りから中央寄りに移動、最後は水流の横を直登して落ち口へと抜け突破したが少々緊張した。 相方にはロープを出して登ってもらったが、この谷は凄く大きな滝は無いものの印象深い特徴のある滝が多い感じで遡行のしがいがある。 次に現れる名のある滝は『流巌滝』となり、2段構えの様相はどちらも高さは無いが見応えがある。下段の滝は二条の流れで左側の 流の端から登るがシャワーに容赦なく打たれる。上段は堰堤のような滝となっており、自然に出来たものなのかなと思えるような感じで、 こちらは右岸より遊歩道に逃げ巻き上がる。その後も小滝を越えながら進んで行くと、多段の『観音滝』上中下段に別れ落差20m程が 現れる。下段は流れの右端を登り中断は左側沿いに登ると最後の上段が筆者には少々難関で流れの左側を登るが、最上部がかなり滑り やすく足が1度滑り冷やっとする…手をしっかりと持てていたので大丈夫だったが緊張した場面であった。相方はもちろんロープで 確保し登ってもらうも滑りやすい足元にかなり苦戦している模様である。この先もまだまだ続く小滝ゾーンで一体いくつの滝があるん だろうかと既に滝はお腹いっぱいという感じになってきた頃、遂に竹屋谷名物『大樋』L50mが現れる。左右に手足を突っ張り ながら登って行くが、中間を越えた辺りから狭く進みづらくなり、もがきながら抜け出していく感じでなんとか突破した。 倒木等が挟まっている滝などがあるのは残念な感じであるが、個々の滝がインパクトを持っており本当に色々な渓相が楽しめる谷である。 その後も滝を登ったり撃沈したりを繰り返しながら遡行を続けていき、いくつの滝があったのか判らなくなってきたころ（数えても いないが…）ようやく最後の多段10m程の斜滝が現れ滝場も終了となった。最後の滝を登ると渓相は一変して穏やかな小川 となり長かった（我々にとってだが一般的には短いのであろう）遡行も完了となるが、ここから次なる試練が待ち構えていた。ブンゲン は藪山で尾根に上がると苦労するのは事前にわかっており谷筋を詰める予定であったが、この谷筋が予想以上に歩きにくく 我慢出来なくなってつい尾根に登ってしまい案の定藪に捕まってしまう。なかなかの笹藪を無理矢理突破して強引に登山道へと合流 する事ができたが予想以上の藪っぷりであった。登山道に合流し左に少し登るとブンゲン山頂へと到着、山頂の岩の上では雌のクワガタ が出迎えてくれた。下山は登山道が無いため、北谷を下る予定にしているが、北谷へ降り立つには再び藪に突入する必要があり山頂付近 より半ば強引に突き進んで行く…適当に突っ込んでしまったため、藪が酷く無理矢理かき分けて行ったことで脛が擦り傷だらけに なってしまった。10分程の藪との格闘の末、なんとか谷に降り立ち北谷の下降を開始する。竹屋谷を登り北谷を下降する情報ばかりを 見て来たので北谷は平凡で見どころの無い下りやすい谷と思い込んでいたが意外と滝が多く、小滝のクライムダウンや巻きを繰り返しながら 下って行くと長いナメが現れる。滑らないように慎重に左岸よりの流れの端を下って行くが、やはり登り以上に滑りそうで緊張する。 トンネル滝は左岸より巻き下り、S字の樋状滝も左岸より巻いて下る。その後も次々に現れる滝を巻きながら下っていくが、 みんな下降に使う北谷は遡行しても充分楽しそうに思えてしまう…遡行に使われないのは何か理由があるのであろうか？もしくは この程度の滝なら眼中に無いという事だろうか。岩の隙間を通って見たりしながら下降し両門の滝上部へと到着、両門の滝は左岸より 巻き下ると幅広のなかなか立派な滝が姿を現した。その下部にある8m滝は左岸よりザレ場へと巻き下るが、足場が悪かったため今回の下降で 唯一懸垂下降で突破し滝下に降り立つ。この先まだまだ小滝は続いているが観光化されている大平八滝の『八の滝』『七の滝』を 過ぎた辺りで遊歩道に上がり脱溪、あとは整備された遊歩道を進むとすぐに入口へと到着し終了となった。ただ、見学しようと思っていた トダナ岩屋を見過ごしてしまっていた事に入口で気づいたが戻る気にもなれず諦めて駐車場へ戻った。あなどっていた 竹屋谷 - 北谷の周回は当初の予想を覆し沢初級者の我々にとってはとてもインパクトのある沢として印象に残ったため、今度は同じ ブンゲンの谷である『矢谷』にも出かけて見たいと思っている。

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