平尾台周遊　吹上峠から気ままに周回

【行程イメージ図】

【断面イメージ図】

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実家に帰省するもやる事が無く暇（コロナ禍なので町には出かけたくない）という事もあり、近所の平尾台を散策する事にした。日本三大カルストとして有名な観光地であるが、筆者のイメージとしては子供のころ秋吉台の方が訪れる機会が多くあまり印象に残っていない・・・昔、鍾乳洞で遊んだ記憶はあるのだが印象が薄れているので地元再探索といった感じである。吹上峠駐車場に車を止め、とりあえず適当に歩いてみようとまずは大平山を目指して出発する。散策気分なので最低限の荷物を持ち登って行くと、あっという間に大平山山頂に到着、さすがは標高差200m 程度の登下降できる山々が連なっているお手軽山域というだけのことはある。ただ標高500～700m程度の低山が連なっているとはいえ侮れないのが景観であり、低山ながら高山の稜線を歩いているような山容に抜群の開放感があり、気持ちよく歩けるお得な山なのである。（イメージ的にはミニ九重的な感じにも見える）大平山を後に四方台・貫山と縦走し次に広谷台を目指して林道に入って見るが、この林道がとんでもなく藪化しており蜘蛛の巣との格闘で嫌気が指し入ったことを後悔させられる・・・今までの気持ちよさはなんだったのかといった感じ。P575付近で藪から脱出し広谷台を突破、クライミングの練習が出来るという鬼の唐手岩から広谷湿原へと下る。広谷湿原はあまり湿原らしく感じられない草原のような場所だが、町の天然記念物に指定されている模様だ。ここからいったん舗装路に出て中峠まで進み今度は周防台を目指して登って行くが、足元は草が茂り登山道がわかりにくくなっている。もう少し季節が進むと草が枯れもっと歩きやすくなるのかなと考えながら周防台を突破し桶ヶ辻山頂まで進んだところで休憩を取る。山頂は草原で寝ころがると気持ちよくのんびりするには絶好の場所である。パラグライダーのメッカの模様でこの山頂から飛び立つらしい。桶ヶ辻を突破し天狗岩まで進んだところで U ターンするようにトラバース道を戻り、今回最後のピークとなる貝殻山頂を踏み少し下ると車道に降り立ち山散歩は終了となる。後はカルスト台地の景色を眺めながら道路を駐車場まで戻り終了となるが、前日の大型台風で落ちたであろう銀杏の実が道路一面に広がっており銀杏独特の香りが充満していた。何年ぶりに訪れたか記憶に残っていない平尾台、自由に散策プランを組め景観も綺麗な山であるためこれから帰省時の暇つぶし登山の定番となりそうである。