野洲川水系　元越谷(短縮コース)

【　行程イメージ図　】

【　断面イメージ図　】

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【今シーズン沢登り　21回目】
前日の雨乞岳に続き今日は6人で元越谷の沢登り、コロナ禍も少し落ち着き（慣れただけ？）山岳会メンバーで出かける機会が増え嬉しい限りである。昨日、温存しておいた右足の様子を見ながら無理せずゆっくりと遡行しようと駐車地を出発し林道を 30分ほど歩いていく。元越谷を遡行するのも3回目、1回目は右俣，2回目は左俣，今回は中俣を遡行する予定で入渓する。 3回目ともなると勝手知ったる感じで遡行を開始するが、最近は雨が多くかなり増水気味でゴーロ帯を水線通しで行くにもやや苦労する。堰堤を越えたところで早速泳いでみるが、前回5月に来た時とは異なり寒くなく快適である。3つ目の堰堤を越えた箇所から本格的に遡行開始となり、メンバーは流れの激しい箇所などで容赦なく水圧の洗礼を受けまくっている。これぞ沢登りという醍醐味を味わえて良いかなとほくそ笑みながら進んでいくと、これまで一番の圧倒的な水量を誇る元越大滝が眼前に現れた・・・過去2回も増水気味で水量が多く直登は無理と決めつけていたが、比較にならない水量にこれまでは水量が多くなかったのでは？と思えてしまう。もちろんこんなものは手も足も出るはずもなく、いつも通り右側の岩場より登り落ち口のみの突破を図る。落ち口の突破はハーケンが打ってあり支点が取れるため比較的容易に登れるが、初めてのメンバーは落ち口部の水圧に圧倒されロープで確保しているにもかかわらず溺れかけ大苦戦しているものもいた。経験して登れるようになっていけるとよいなと思いながら大滝を突破すると、元越谷のハイライトともいえる癒しの渓谷が現れるはずだったのだが、水量が多すぎて癒しという感じには見えない。登りごたえがあり楽しく水流に突っ込んでいけるが体が冷え切ったメンバーは巻き重視の遡行に切り替えてしまっている・・・せっかくの沢なのにもったいないが仕方がない。ゆっくりと水に弄ばれながら遡行していき、二俣に到着する手前でメンバーの1人がはしゃぎすぎて足を攣ったため、無理をせずに中俣は諦め堰堤を登ったところで遡行を終了、林道を戻り下山したと綺麗に終わりたいところであったが、前回と同じ過ちを侵し林道ではなく登山道に入ってしまった。蛭の巣窟と化した登山道を下り林道へと退避した頃にはメンバーの冷たい視線に晒されたのは言うまでもない・・・なかなか思うようにはいかないが、これも登山の醍醐味であろうと自分に言い聞かせ平和な林道を下っていく。猪足谷出合で昼食休憩を取りあとは駐車地に戻り終了となった。